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鼻咽位於頭部中央鼻子後(見圖),要用醫學儀器才看得清楚。
鄰近的組織包括鼻子、鼻竇、通往中耳的咽鼓管(Eustachian tube)、以及幾條控制眼部和面部感覺和動作的神經。
鼻咽與頸兩邊的淋巴腺有密切相連,所以鼻咽癌有機會擴散至頸部的淋巴結。
鼻咽癌多發於中國廣東沿岸地區,於廣東省的發病率較世界其他地方高25倍。故此,我們應關注鼻咽健康,多留意鼻咽癌的成因和症狀。

 

成因和症狀

三個風險因素 (Risk Factor)

鼻咽癌主要受下列三個因素相互影響而形成 :

家族遺傳:鼻咽癌三個風險之首。患者兄弟姐妹及近親罹患的風險比一般人大。

曾受EB(Epstein-Barr)病毒感染:具有某些遺傳基因的人若感染EB病毒(淋巴腺熱glandular fever的病原),患鼻咽癌的風險會較高。但也有鼻咽癌患者因為感染EB病毒,而對其他病毒產生免疫作用。

環境因素:某些生活和飲食習慣會增加鼻咽癌的風險。 例如,鼻咽癌俗稱「廣東癌」,因為廣東、福建、港澳、台灣等南方沿海地區的人特多。一種常見的說明認為是華南居民愛吃鹹魚等醃製的食物所致。醃製食物要用大量化學品,在體內長期累積可能會有影響。

 

鼻咽癌的症狀

初期的症狀包括:

鼻涕帶血
痰涎帶血
一邊耳脹痛、耳鳴、聽覺減退
頸淋巴結腫大

 

中後期的症狀包括:

頭痛、面部麻木
複視
吞嚥困難、聲音沙啞

 

由於有很多淋巴管從鼻咽通向頸部,鼻咽癌擴散的第一個症狀可能是頸部的淋巴結腫脹。一發現頸部脹大就求醫,很有希望治癒。等到癌腫脹得太大,甚至擴散至肺、肝臟及骨骼,治癒就比較棘手。

香港由於空氣問題,常見鼻炎、鼻竇炎等呼吸道慢性病。由於症狀與早期的鼻咽癌相似,令鼻咽癌容易被忽略。有人看了幾個月的醫生,還以為是鼻炎。直到頸部的淋巴結發脹,才懷疑是癌。但此時癌症已開始轉移。估計有一半患者此時才初次求醫。有上述早期症狀的話,儘快請醫生檢查鼻咽。

 

如何診斷

鼻咽癌的診斷方法有多種,包括驗血及掃描造影。醫生會根據癌腫的分期等因素為你建議診斷方法。

內窺鏡(Endoscope):醫生先用鼻腔內窺鏡檢查鼻咽,看是否有腫瘤。
活組織切片(Biopsy):癌症最常用的診斷方式。若用內窺鏡目視覺得有腫瘤,會在該處切除一小片組織,在顯微鏡下觀察,看是否惡性。

 

進一步的檢查:

磁力共振掃描
磁力共振掃描是利用磁場來構建體內組織和器官細緻影像的大型掃描。如有需要,患者需注射造影劑以確保影像清晰。
 
電腦掃描( Computerized Tomography, CT Scan)
電腦掃描為體內組織拍攝不同角度的X光片,構成立體影像,以檢查癌細胞有否擴散。
 
PET掃描
(正子斷層掃描,Positron Emission Tomography,PET Scan)
患者經靜脈注入帶有微量放射性的造影劑後,然後以掃描器探測體內細胞對葡萄糖的吸收及分佈情況。由於癌細胞的新陳代謝比正常細胞活躍,吸收葡萄糖的分量相對較多,故它們會呈現較強的訊號,令異常狀況一目了然。
 
EB病毒測試
透過分析患者血液的EB病毒DNA (EBV-DNA),幫助選擇合適的治療方案。
 
聽力測試
鼻咽癌有機會影響聽覺。醫生會為你檢查耳朵對各高低音頻的敏感度,測試聽力。

 

治療方法

鼻咽癌主要用放射療法(Radiotherapy,俗稱電療)來治理,借輻射來殺死癌細胞。這對早期的鼻咽癌尤其有效。但在電療的同時,也會兼用藥物來加強療效,亦即化學治療(Chemotherapy,化療)。萬一電療收效不大,再用手術來切除腫瘤。 治療鼻咽癌或會影響到患者的眼、耳及牙齒。過程中可能要請耳鼻喉科醫生和牙醫協助。

放射療法 (Radiotherapy)

放射治療(俗稱電療)用高能量射線來殺死癌細胞,是鼻咽癌主要的療法。單獨使用、與化學療法兼用均可。但輻射要對準癌腫,儘量避免傷及正常的細胞。

放射治療分體外和體內兩種。體外電療用大型儀器發出射線,對準腫瘤照射,通常只需幾十分鐘。體內電療則將放射性幼針或導線植入癌腫部位,讓高劑量射線連續幾天近距離攻擊癌腫。

副作用:

口腔疼痛
味覺轉變
口乾
皮膚紅腫
頭髮脫落
疲倦
嘔心(反胃)

 

化學治療(Chemotherapy)

用藥物來擾亂癌細胞的生長和分裂,令癌腫無法增長,自然死亡。與電療的分別是:放療針對特定部位,而化療藥物透過血管運行全身,不放過身體任何部位的癌細胞。

化療分靜脈注射(IV)和口服兩大類,以前者較為普遍。每個療程通常為期數天。療程間休息幾個星期,讓身體從副作用中復原。療程的長短視乎癌腫的性質和患者對藥物的反應。

副作用:

疲倦
噁心
嘔吐
腹瀉
口腔潰爛和疼痛
頭髮脫落

 

外科手術

萬一電療不見效,可能要動手術切除鼻咽的腫瘤和受影響的頸部淋巴結。然後再用化療來捕捉漏網的癌細胞。

副作用:鼻咽位於頭部深處,而頭部是人身的要害。鼻咽手術有時候會波及附近的神經,形成耳痺、牙關硬化、口腔疼痛乾燥、頸硬等。

療後跟進

完成治療後,建議患者定期檢查,包括內窺鏡檢查或掃描造影,監察康復進度。

 

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