鼻咽位於頭部中央鼻子後（見圖），要用醫學儀器才看得清楚。

  鄰近的組織包括鼻子、鼻竇、通往中耳的咽鼓管（Eustachian tube)、以及幾條控制眼部和面部感覺和動作的神經。

  鼻咽與頸兩邊的淋巴腺有密切相連，所以鼻咽癌有機會擴散至頸部的淋巴結。

  鼻咽癌多發於中國廣東沿岸地區，於廣東省的發病率較世界其他地方高25倍。故此，我們應關注鼻咽健康，多留意鼻咽癌的成因和症狀。

成因和症狀

三個風險因素 (Risk Factor)

鼻咽癌主要受下列三個因素相互影響而形成 ：

  家族遺傳：鼻咽癌三個風險之首。患者兄弟姐妹及近親罹患的風險比一般人大。

  曾受EB（Epstein-Barr)病毒感染：具有某些遺傳基因的人若感染EB病毒（淋巴腺熱glandular fever的病原），患鼻咽癌的風險會較高。但也有鼻咽癌患者因為感染EB病毒，而對其他病毒產生免疫作用。

  環境因素：某些生活和飲食習慣會增加鼻咽癌的風險。 例如，鼻咽癌俗稱「廣東癌」，因為廣東、福建、港澳、台灣等南方沿海地區的人特多。一種常見的說明認為是華南居民愛吃鹹魚等醃製的食物所致。醃製食物要用大量化學品，在體內長期累積可能會有影響。

鼻咽癌的症狀

初期的症狀包括：

  鼻涕帶血

  痰涎帶血

  一邊耳脹痛、耳鳴、聽覺減退

  頸淋巴結腫大

中後期的症狀包括：

  頭痛、面部麻木

  複視

  吞嚥困難、聲音沙啞

由於有很多淋巴管從鼻咽通向頸部，鼻咽癌擴散的第一個症狀可能是頸部的淋巴結腫脹。一發現頸部脹大就求醫，很有希望治癒。等到癌腫脹得太大，甚至擴散至肺、肝臟及骨骼，治癒就比較棘手。

香港由於空氣問題，常見鼻炎、鼻竇炎等呼吸道慢性病。由於症狀與早期的鼻咽癌相似，令鼻咽癌容易被忽略。有人看了幾個月的醫生，還以為是鼻炎。直到頸部的淋巴結發脹，才懷疑是癌。但此時癌症已開始轉移。估計有一半患者此時才初次求醫。有上述早期症狀的話，儘快請醫生檢查鼻咽。

如何診斷

鼻咽癌的診斷方法有多種，包括驗血及掃描造影。醫生會根據癌腫的分期等因素為你建議診斷方法。

  內窺鏡（Endoscope）：醫生先用鼻腔內窺鏡檢查鼻咽，看是否有腫瘤。

  活組織切片（Biopsy）：癌症最常用的診斷方式。若用內窺鏡目視覺得有腫瘤，會在該處切除一小片組織，在顯微鏡下觀察，看是否惡性。

進一步的檢查：

  磁力共振掃描

  電腦掃描（ Computerized Tomography, CT Scan）

  PET掃描

  EB病毒測試

  聽力測試

治療方法

鼻咽癌主要用放射療法（Radiotherapy，俗稱電療）來治理，借輻射來殺死癌細胞。這對早期的鼻咽癌尤其有效。但在電療的同時，也會兼用藥物來加強療效，亦即化學治療（Chemotherapy，化療）。萬一電療收效不大，再用手術來切除腫瘤。 治療鼻咽癌或會影響到患者的眼、耳及牙齒。過程中可能要請耳鼻喉科醫生和牙醫協助。

放射療法 （Radiotherapy）

放射治療（俗稱電療）用高能量射線來殺死癌細胞，是鼻咽癌主要的療法。單獨使用、與化學療法兼用均可。但輻射要對準癌腫，儘量避免傷及正常的細胞。

放射治療分體外和體內兩種。體外電療用大型儀器發出射線，對準腫瘤照射，通常只需幾十分鐘。體內電療則將放射性幼針或導線植入癌腫部位，讓高劑量射線連續幾天近距離攻擊癌腫。

副作用：

  口腔疼痛

  味覺轉變

  口乾

  皮膚紅腫

  頭髮脫落

  疲倦

  嘔心（反胃）

化學治療（Chemotherapy）

用藥物來擾亂癌細胞的生長和分裂，令癌腫無法增長，自然死亡。與電療的分別是：放療針對特定部位，而化療藥物透過血管運行全身，不放過身體任何部位的癌細胞。

化療分靜脈注射（IV）和口服兩大類，以前者較為普遍。每個療程通常為期數天。療程間休息幾個星期，讓身體從副作用中復原。療程的長短視乎癌腫的性質和患者對藥物的反應。

副作用：

  疲倦

  噁心

  嘔吐

  腹瀉

  口腔潰爛和疼痛

  頭髮脫落

外科手術

萬一電療不見效，可能要動手術切除鼻咽的腫瘤和受影響的頸部淋巴結。然後再用化療來捕捉漏網的癌細胞。

副作用：鼻咽位於頭部深處，而頭部是人身的要害。鼻咽手術有時候會波及附近的神經，形成耳痺、牙關硬化、口腔疼痛乾燥、頸硬等。

療後跟進

完成治療後，建議患者定期檢查，包括內窺鏡檢查或掃描造影，監察康復進度。