沉默的殺手 淋巴癌

淋巴癌位列本港十大癌症殺手中的第八位，每年約有六百多宗新症，死亡病例接近300宗。大部分市民都對它認識不深，因其病徵不明顯（特別是初期的慢性淋巴癌），不少人患上了此症也不知道，因此又稱為「沉默的癌症殺手」。

淋巴瘤原發於淋巴系統，當淋巴細胞發生惡性病變，會不斷增生和集結在淋巴腺內形成腫瘤，繼而漫延至骨髓、脾臟及其他器官，可能要經過多番檢測，方能確診。

淋巴瘤的種類非常繁多，主要可分為何傑金氏淋巴瘤（Hodgkin's lymphoma）和非何傑金氏淋巴瘤（non-Hodgkin's lymphoma）兩大類，本港則以非何傑金氏淋巴瘤的病患者居多。非何傑金氏淋巴瘤亦有不同種類，主要分為急性及慢性兩種；而根據細胞種類，又可分為 B 細胞及 T 細胞腫瘤，當中以 B 細胞腫瘤佔大多數。

分為四期
急性患者的病情進展快速，如未能及早診治，可能只有數月、甚至數星期的存活時間。至於慢性非何傑金氏淋巴瘤，因腫瘤的生長較慢，一般存活期較長，可是治後復發率偏高，目前仍沒有徹底根治的好方法。

早於十多年前，面對淋巴癌症，傳統是以化療方法治理，鳳玲就是其中例子。

現職採購員的鳳玲早於1994年留學澳洲時，一次突然發高燒及全身骨痛，經抽骨髓檢驗，初步發現淋巴瘤，同年9月回港治療。經過連番組織化驗及電腦掃描檢測，證實患上急性非何傑金氏淋巴瘤。

根據淋巴瘤在身體出現的情況，淋巴癌一般可分為四期：當淋巴瘤只在頸部位置出現，屬第一期；頸部及腋下的淋巴位置同時出現淋巴瘤時，屬第二期；除上身外，若下身淋巴位置也發現淋巴瘤，屬於第三期；假如淋巴瘤擴散至身體其他器官，則屬第四期。由於鳳玲確診患上淋巴癌時，腫瘤已擴散至身體其他器官，所以屬第四期癌病，需要立即入院接受化療。

傳統的化學治療，化療藥物需要循環全身消滅擴散的腫瘤，有機會傷害其他正常細胞，更可能出現副作用，例如口腔潰爛、頭髮脫落、作嘔作悶等，這對鳳玲來說，非常辛苦；很不幸地，經過六次針藥後，治療效果仍然不太理想，鳳玲需要進行第二輪重劑量的藥物化療。

所謂重劑量化療，是利用高劑量的化學藥物或放射線去除滅癌細胞，但同時，體內正常細胞也會遭受破壞。因此，醫生建議鳳玲盡快做骨髓移植，因為輸入新鮮而合適的骨髓，能重建身體的造血機能，這樣方能在殺滅癌細胞的時候，令病患者得以活命。

可是，要尋找合適的骨髓亦非容易，尚幸鳳玲三家姐的骨髓適合捐贈，最後成功完成了移植手術。雖然骨髓移植後，無法百分百保證癌病不再復發，但能夠增加治癒的可能性，延長病人的無病變存活期，而鳳玲亦逐漸康復至今。

持效治療
回看鳳玲的故事，十多年前病發，且屬已經擴散的第四期，以傳統化療藥物，加上骨髓移植來對抗癌症，她所經歷的煎熬與苦楚，實非常人能夠理解。然而，家人的支持和她堅強的意志，還有姐姐的骨髓，都是讓鳳玲能戰勝癌症、過着康復生活的原因。在這十多年來，當鳳玲與癌症搏鬥的同時，醫學界在治癌科技上已有不少發展。現今治療淋巴癌，特別是慢性非何傑金氏淋巴瘤，亦有新的突破，所以，在2007年發現患上淋巴癌的燕青，她面對的診斷與治療方法，已經跟鳳玲截然不同。

一向工作狂的燕青，因為按摩，偶然發現頸部有腫脹，經新技術的電腦掃描和正電子掃描後，很快確診患上慢性淋巴瘤，亦已擴散到身體其他部位。在她接受化療過程中，醫生加進了新發展的單克隆抗體標靶藥，此藥能導向性地對付癌細胞，因而減少傷害其他正常細胞，亦同時令療效加強。

現在，絕大部分慢性非何傑金氏淋巴瘤患者，在接受常規化療時，都會加入單克隆抗體標靶藥物作為誘導治療（Induction Therapy）的方案，以提升整體存活率。一般來說，患者在接受誘導治療後，便完成了療程，直至患者再出現復發，才再次接受治療。醫學界近年亦積極發展以持效治療（Maintenance Therapy）作為誘導治療後的跟進療程，藉此為慢性淋巴瘤提供更理想的控制效果。

並非絕路
燕青完成化療後，亦繼續做持效治療。根據港大李嘉誠醫學院血液及腫瘤科講座教授兼骨髓移植中心主管梁憲孫醫生解釋，持效治療能增加徹底緩解率，延長患者的緩解期，令整體的存活率增加，因此能盡量延遲下一次需要再接受化療的時間，從而減低化療對身體帶來的傷害；同時，持續使用單克隆抗體，能清理微少的殘留癌細胞，減低死亡風險。

醫學界國際研究方面證實，慢性非何傑金氏淋巴瘤患者，在接受誘導治療後，再以標靶藥物單克隆抗體作持效治療，除了可延遲病情復發外，更可延長無惡化存活期至五十一點五月（比沒有接受持效治療的患者多了三年時間）；另外，患者的三年整體存活率，亦可提升至85.1%，增加生存機會。

由於單克隆抗體標靶藥物的費用昂貴，並非每名患者也能支付，所以醫管局在2008年底，終於決定將單克隆抗體標靶治療納入安全網，令更多人受惠。

而在日新月異的治癌科技上，隨着單克隆抗體藥物的發展，對淋巴瘤或其他腫瘤，都有更佳的控制。除此以外，放射性標記（radio-labelled）以及毒素標記（toxin-labelled）的療法，亦是未來單克隆抗體治療的新發展方向。這種種發展，希望能為癌症治療提供更多的選擇和出路，令癌症病患者不一定面對絕路。

-《信報財經新聞》P37 | 健康人生 | 癌變解碼