望五年後再無女性死於子宮頸癌 中大研腫瘤表觀遺傳學 專克癌症

生死有命、不宜強求，但若因病害而早逝，人類的科技、醫療技術就應盡展所長。全球每年有約700萬人死於各種癌症，中國就佔了其中的24%，故提升治癌技術如同拯救逾百萬國民的生命，國家設有重點實驗室作有關研究。長期致力於治癌技術研究的香港中文大學及廣東中山大學，在06年成功聯手申請成立「華南腫瘤學國家重點實驗室」，以尋找新的癌病診斷標誌及檢測技術。實驗室單在香港的團隊便有100多名研究人員，陶謙教授就是其中一位高手，他研究的「腫瘤的表觀遺傳學」成果顯著，若得到政府支持及配套，在3至5年內，可推出子宮頸癌的基因檢測從而及時治療。陶教授樂觀地指出，「屆時將再沒有女性死於子宮頸癌！」

亞洲人與歐美人士在文化、生活上都有顯著差異，這種差異亦反映在他們所普遍患上的癌症類別上，前者以患有肝、胃、鼻咽等癌症居多，後者則以腸癌為主。為了針對性研究亞洲常見的癌症，香港中文大學與廣東中山大學向國家申請成立一個國家級科研單位，即「華南腫瘤學國家重點實驗室」，在2006年10月獲國家科學技術部批准成立。

與中山大學合設重點實驗室
華南腫瘤學國家重點實驗室（香港中文大學）副主任陳德章教授接受本報專訪時表示，癌症類別在中國南、北方亦有不同，北方人多患胃癌，南方人多患鼻咽癌。他披露，國家容許南北方各有一個相同性質的重點實驗室，而中大向來和中山大學就癌症研究有長期的合作及交流，故多次到北京向科技部提出，在南方設立該重點實驗室。

陳德章介紹，中山大學有大量癌症患者個案，且種類較多，可作更多臨床研究，特別在鼻咽癌方面素有研究，對方更會派團隊到中大一起做研究工作，兩所大學相關的研究人員合共200多人，更會每年都有一個聯合工作匯報會議。「中大團隊會在醫療及科研方向對癌症進行研究，包括細分病人的基因組織，以作更『個人化治療』，以強度調控放射治療，提高殺死腫瘤細胞、而減少對良好細胞的傷害。」他說。

陶謙：基因研究勝美國
人體怎麼會出現腫瘤或癌病？簡單來說，是身體的細胞變異所致，若然及早預測細胞變化，並作適當治療，可有效防止發展到癌症階段。要知道細胞的變化，可以從身體的基因入手，華南腫瘤學國家重點實驗室(香港中文大學)成員兼中大腫瘤學系陶謙教授，其重點研究的「腫瘤的表觀遺傳學」，就基因變化着手，並透過藥物治療，最終誘導腫瘤細胞凋亡。

陶教授說，「腫瘤的表觀遺傳學」的研究在全球已開展10至20年，現時重點實驗室對基因研究甚至比美國更好。他指出，基因有一定的表達方式，若表達亂了就會出現由「正」變為「負」的問題，包括會發展成癌細胞，只要及早發現這些基因變化，就可預防癌症的發生；屆時可採用「去氧核糖核酸甲基轉移酶抑制劑」，以逆轉抑癌基因的甲基化進而恢復細胞的正常生長調控，誘導腫瘤細胞凋亡。

腫瘤形成初期治療成功大
換言之，由此方向找尋腫瘤標誌，在腫瘤形成的初期便可驗查出來，在最早階段發現腫瘤。由於腫瘤越早發現治療成功機會越大，這項學術研究可大大減低在癌症較後期才被發現的可能。

料基因檢測費不會太貴
在眾多類癌症中，如鼻咽癌、乳癌及子宮頸癌等，當中以子宮頸癌有關基因研究最為突出。陶謙指出，學術上的研究已完成，子宮頸癌的標誌已找到，可做臨床測試，預計可在3至5年內推廣作臨床。他揚言，若事成的話，理論上「幾年後將無女性因此(患子宮頸癌)而死」。對於有關基因檢測的費用，陶教授指尚未可估計，但可肯定不會貴得離譜，而檢測時間亦快捷，單以其實驗室來說，要檢測20人的基因，一名研究員只須在2至3日內就可完成。

冀政府資助腫瘤分子分型
陶教授另一項研究為「腫瘤分子分型」，他指出，每個人的癌腫瘤情況都不同，就算是同類癌病，有些人3個月內可醫治好，但有些人則會死亡。「腫瘤分子分型」就是把癌腫瘤再仔細分析，繼而作針對性治療，陶指部分病人可因此不需服用過多藥物。

「腫瘤分子分型」在美國已實行，中國也在推行中，在北京的中國人民解放軍總醫院就有專門為腫瘤「分子分型」的服務，費用只需500至1000元人民幣。

陶謙稱，香港是否能實行只是資金問題，以及本港公立醫院是否有興趣推行？他甚感不解地問：「不知香港為何不推行？每間醫院都可做『分子分型』，現時只有瑪麗醫院有這想法。」不過，陶謙很快就解答了自己的疑問，「推出新項目，是要經過很多步驟的……但政府的推動很重要」。

－《香港商報》 A17 | 香港新聞